Endocrinología

La endocrinología es la especialidad médica encargada del estudio de la función hormonal, la anatomía y los desórdenes producidos por alteraciones de las glándulas endocrinas. La especialidad se denomina Endocrinología, Metabolismo y Nutrición y por tanto sus especialistas se ocupan también de la alimentación y el control del peso.
Las glándulas endocrinas producen unos mensajeros químicos llamados hormonas. Estas hormonas ayudan tanto a controlar como a regular partes, sistemas, aparatos y hasta órganos individuales del cuerpo.


Las hormonas secretadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del organismo. Son glándulas endocrinas las siguientes: hipófisis, tiroides, paratiroides, parte del páncreas, glándulas sexuales y glándulas suprarrenales. Otros órganos que cumplen funciones endocrinas debido a la secreción de hormonas son la placenta, el riñón y el aparato digestivo Dentro de las glándulas endocrinas el primer lugar lo ocupa sin duda la hipófisis o glándula pituitaria, que es un pequeño órgano de secreción interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotálamo. Tiene forma ovoide y mide poco más de diez milímetros. A pesar de ser tan pequeña, su función es fundamental para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secreción de casi todas las glándulas endocrinas.

Las alteraciones en la función endocrina se pueden clasificar como de hiperfunción (exceso de actividad) o hipofunción (actividad insuficiente).

La hiperfunción tiroidea se caracteriza por abultamiento de los ojos, temblor y sudoración, aumento de la frecuencia del pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad nerviosa.

La hipofunción tiroidea se asocia en forma directa y significativa al deterioro de la función intelectual, incremento de peso y fatiga. Estos síntomas son predictores de la hipofunción de la glándula tiroides en la población de mayor edad. Los endocrinólogos son los encargados de diagnosticar y tratar los problemas hormonales, mediante la restauración del equilibrio normal de las hormonas en el organismo. Un ejemplo de estas enfermedades serían:

• la diabetes
• las enfermedades de la tiroides
• el metabolismo
• los desequilibrios hormonales
• la menopausia
• la osteoporosis
• la hipertensión
• los trastornos del colesterol
• la infertilidad
• la baja estatura
• el cáncer de las glándulas